Na ausência de seu pai, o adolescente Ippo Makunouchi trabalha duro para ajudar sua mãe a administrar o negócio de aluguel de barcos de pesca. A natureza tímida de Ippo, sua falta de sono e o cheiro do mar fazem dele um alvo fácil para agressores implacáveis que o deixam machucado e espancado diariamente. Mamoru Takamura, um boxeador promissor, resgata Ippo de um violento incidente após a escola e o leva de volta ao ginásio de boxe de Kamogawa para recuperação. Takamura e seus colegas boxeadores, Masaru Aoki e Tatsuya Kimura, ficam surpresos com os poderosos socos de Ippo - um resultado de músculos fortes desenvolvidos ao longo de anos que servem seus negócios familiares fisicamente.
Após um breve treinamento com Takamura, Ippo impressiona os outros boxeadores em uma partida prática contra o Prodigy Ichirou Miyata. Ele ganha um rival em Miyata e um treinador em Genji Kamogawa, o proprietário da academia e um ex -boxeador. Enquanto Ippo dá os primeiros passos em sua carreira oficial no boxe, ele enfrenta uma série de adversários desafiadores, cada um mais poderoso que o último. Vitória, perda e um ciclo de treinamento dedicado aguardam Ippo em sua jornada para alcançar a grandeza. Com seu corpo duro e espírito de luta imparável, o gentil jovem procura enfrentar o mundo.